gato

Los físicos andan hoy contra reloj, como el conejo blanco del cuento //Alicia en el País de las Maravillas//. Apremiados por el desarrollo de la nanociencia y la nanotecnología, manosean insistentes las ideas de los genios y las experimentan. Los del Instituto Nacional de Medidas y Tecnología, del Departamento Nacional de Comercio de Estados Unidos (NIST por sus siglas en inglés), lograron hacer girar a seis átomos en direcciones opuestas al mismo tiempo. La sin igual coreografía podría utilizarse en computación cuántica, criptografía y en técnicas de medición ultrasensibles, que dependen del control extremo de las partículas más pequeñas de la naturaleza. La capacidad de existir en dos estados al mismo tiempo es una propiedad de la física cuántica conocida como superposición. En un ensayo escrito en 1935, el alemán Erwin Schrödinger describió un supuesto caso de estados simultáneos: el de un gato que estaba muerto y vivo al mismo tiempo.

En un experimento imaginario situó dentro de una caja cerrada y opaca un gato, un frasco de veneno y una partícula radiactiva. La última, tenía un 50 por ciento de probabilidades de desintegrarse en una hora; si lo hacía, el veneno se liberaba y el felino moría. Al cabo de 60 minutos, Schrödinger se preguntaba: ¿está el gato vivo o muerto? En esas condiciones, el destino del animal dependía de la suerte de la molécula. Ambos estaban descritos por una función de onda, como en cualquier sistema cuántico, es decir, en un extraño estado vivo-muerto. Solo al abrir el embalaje y mirar, colapsaba la función de onda a un estado u otro. La paradoja del gato ha sido objeto de constante controversia, sin embargo ha habido que darle credo a sus maullidos. El entrelazamiento y la superposición se explotan hoy en laboratorios del mundo, que se afanan en lograr computadoras cuánticas.

Si estas pudieran ser construidas, solucionarían problemas en plazos más cortos que las convencionales. Las actuales requerirían años para romper los mejores códigos cifrados que permiten guardar las transacciones de bancos e información secreta, mientras que las futuristas los podrían interpretar rápidamente. Tales ordenadores pueden ser útiles, además, para optimizar los horarios de líneas aéreas y las bases de datos de firmas digitales de fraude-prueba. Es posible igualmente usarlos en la simulación de sistemas biológicos complejos y el diseño de fármacos.


 * Autoria:**

David González Facultad de Ingeniería Ingeniería Mecatrónica